李牧遭遇了带兵生涯中最大的困境,连当年抵抗匈奴的时候,他都没遭遇过这样的困境。
齐王是降了,但齐国不算降了。
以这个时代封君各自为政的特色,除了韩国、魏国、燕国这等国土面积较小的国家,对楚国、赵国和齐国的斩首行动,只是会瓦解国家大部分力量,无法真正灭国。
这就是朱襄前世王翦每次灭国,都要拉出几十万大军的原因。
李信灭楚时就是没看清这一点,以为自己拿下寿春就能获胜,只带二十万秦军直奔寿春。
结果秦军被楚国封君各自带兵围堵,后面又被昌平君叛乱戳了屁股,就像是遭遇了后世民俗传说中荆楚特色九头蛇一样,首尾受敌损失惨重。
王翦打楚国的时候拖出秦国所有能拿出的兵力,在楚国平原平铺开来,让楚军没办法玩纵深作战。
他打齐国的时候,则是故意在齐国边境缓慢前行,给齐王充足的时间从各地封君和郡守那里凑来四十万大军,然后绕开齐军主力,先破临淄,再击破齐军主力,将齐军有生力量击溃,这才能一举击溃齐国抵抗力量。
只是齐王投降,齐国封君只要手中有兵,就不一定会听齐王的愿望投降,而是拥立宗室继续对抗秦国。
比如赵国邯郸被攻破后,赵公子嘉逃往代郡继续与秦国作战,坚持了整整六年。
李牧手中这五万人在齐王投降之后拿下临淄城很容易,但很快他就会成为众矢之的。
但齐王都投降了,他却转头跑了,他又心有不甘。
可杀了齐王或者俘虏齐王,齐国可能会拥立一个更英明的齐王,反而给秦国灭齐造成更大障碍。
现在最好的办法是从秦国求援,趁着齐国各地封君和郡守还没回过神,一举占领齐国。
但这又有一个致命的问题。
齐国西边和秦国隔着魏国、赵国,往南和秦国隔着楚国,是一块完完全全的飞地。
就算占领后勉强能依靠齐国本土资源守住,但要怎么增兵?
秦国正在和五国作战,从本土增兵太过困难;从南边增兵,南秦可没有一口气能运送十几万人的海船。
自己带来五万人,基本把大型海船全部开出来了。为了给这五万精兵留下退路,他还不能让海船全部开走,去南秦接人增援。
最终,李牧还是决定冒险一试。
齐王都投降了,以李牧身为此世顶尖名将的自尊心,他无法就这么眼睁睁地看着灭国之功从手中飞走。
临淄有河流与海湾相连,但就像是内河的大船难以入海一样,海船也难以进入内河航行。
李牧让海船驻扎在离临淄最近的海港,先把河流中途齐国防卫力量扫灭,然后征集齐国内河大船,把齐国宗室,也别是齐王的子嗣,和大部分齐国高官都送往海船上,送他们去南秦的同时,也向南秦求援。
虽然秦太子不在南秦,但李斯和韩非都是相国之才,浮丘和蒙恬都能带兵,他们应该能及时做出决断。
接着,李牧让秦军接管临淄城防,放宫中的粮食给城中饥民,告诉他们吃了这些粮食,如果齐国贵族攻破了临淄,他们全部都会被贵族处死,然后收编他们补充兵源。
李牧又让后胜协助城防,让后胜去抓不满齐王投降的人,许诺后胜如果协助得好,就给后胜算战功。到时候后胜到了秦国,说不定也能封个爵位。
后胜满心欢喜,如李牧所料的那样积极无比。
他知道他撺掇齐王投秦,如果秦国不带他走,齐国的贵族会活剥了他。在灭齐一事上,他现在比李牧还上心。
后胜还说服齐王发诏令让齐国各地投秦,以免这些人反抗秦国,让李牧恼羞成怒,杀了齐王。
齐王见子嗣亲戚全部被秦人带走,自己躲在宫殿里瑟瑟发抖,六神无主,后胜说什么他就信什么。
他发布诏令,命令齐国全境缴械投秦,谁不听从齐王的诏令就是谋逆。
李牧欲言又止,然后长叹一口气。