完颜宗弼身后虎狼皆以胡语大声接令,纷纷散往军中各处。
完颜宗弼与四名侍卫缓缓而退,每走段距离,营中便有一处号角声起、一营兵士整队。
行至营门时,全军皆已整肃,只待一声令下,便可冲前厮杀。
韩世忠自西军军中一小卒始,一步步积功为将,在西军中多为将帅激励士卒所用,人人耳熟能详。
此时砦中西军军卒闻韩世忠已死,胆气丧去不少。
赵破及砦人见了完颜宗弼麾下精兵威势,又见身边一同守砦多日的军卒面有惴惴,志亦为之夺。
折翎关切则乱,心中不安,被晏虎拽了下衣袖才见墙上人情势。
遂扬声道:“金人胡言,欲乱我军心,休得理会!黄天荡战场必在江上,金人与我汉人水上征战便如同我等与金人比马上功夫。韩将军精擅水战,定是打的这厮肉痛,这才来此造谣中伤。备弓矢、金汁、滚木、擂石!让金狗看看,我汉人的守城之术,亦不输水战!”
众军虽应诺,大多却是声音勉强,战战兢兢,各自准备。
三刻之后,金营中号角声起,一队队兵士开出营门,依次攻砦。
第一波兵马上前抛洒了阵箭雨后便让在两旁,第二波兵马自后结盾阵而出,呐喊声整天,进速却是缓慢无比。
折翎魏庆赵破三人耳力皆佳,听到兵士呐喊声中夹杂着低声哭泣之音,不由面面相觑。
守砦士卒待箭雨停后便冲出藏兵洞准备守御器具,见来攻兵马从未如此众多,个个如临大敌。
折翎见盾阵如龟般趋近,全无金人蛮狠模样,心中愈发觉得蹊跷,发神臂弓之令在喉间犹豫难决。
一名操神臂弓机簧的士卒见折翎举着的手迟迟未放下,墙下盾阵又已逼近许多,心中紧张,不小心将神臂弓矢触发。
其余几具神臂弓见有人放矢,便也一股脑施放起来。
箭矢穿空,碎盾破甲,穿入阵中。
盾阵中一声唿哨,丢下前面几具尸身不理,轰然向后散去。
折翎定睛观瞧,见阵中一直紧紧包裹着的竟是数百衣不蔽体、面色仓惶、泪下如雨的汉家妇人。
墙上众人皆讶,急停了第二波已上弦待发的箭矢,愤怒地望向敌军。
金军盾阵兵士退在妇人身后,挥刀恐吓,欲使妇人向前行走,为己遮掩。
在前妇人见了眼前地上中箭亡尸,个个吓得腿酥脚软,哪里还能行动半步。
金兵见状,持刀挥舞,故意伤损些在后妇人肩臂。
妇人无奈,只得挤挤挨挨,哭叫着往砦墙处磨蹭。
金兵在后,低头弯腰,携刀持盾,凭着红粉为墙,亦步亦趋。
墙上士卒见妇人凄惨之状,纷纷指着金兵破口大骂。
妇人得闻乡语,心中亲切,以为终有依靠,纷纷大声嚎哭乞命。
章兴在左峰上见了此景,一阵风般冲至砦墙处,向折翎大吼道:“折将军,我带些弟兄出去救人吧!”
折翎亦愤怒金人卑鄙,遂颔首道:“你带上砦中全数刀牌,出砦救人!”
此语一出,脑中忽然记起上次救降卒时王锦之语及当时险境,不待章兴应诺,又摇手止道:“不可……不可造次,但谨守砦墙!”
章兴本已闻令而喜,不料又有如此变化,怒气冲冲嘿了一声,退在一旁拧着头不言语。
赵破见妇人与金兵愈发迫近,轻声问折翎道:“将军,若是打定主意不救,不如下令放箭吧!若待金兵迫近,恐妇人与砦子皆不得保。”
折翎心知赵破所言极是,却依旧不忍。
踟蹰半响方道:“晏虎,上左峰与箭手射妇人与金兵交界之处,莫惜箭矢,力争阻断。赵兄、章兴,垂绳下墙,能救得一个便是一个。但壕沟之上,只可放一桥,多则难守,不得有误!”
顿了顿,叹道:“妇人生死,安其天命,砦子绝不能有失!”
三人各自依令而行,折翎在墙上命神臂弓手调校了弓弩角度,扬声道:“速速向前,或可逃得一命!”
斜坡上众妇人一直未见墙头有箭射下,已不如初始时那般惶恐,此时闻听折翎言语,知得生有望,一窝蜂向城下奔逃,互相推搡踩踏,死伤者颇多。