王三小心翼翼将密谱包起,如安鸿般贴肉藏好,正色道:“师父带我出来时,说让我见见战场残酷,教我懂得保命之道。可自中原陕西一路走来,我却只见到金人残暴,黎民受苦,更坚了抗金之心。昨夜听师兄说吴经略正率兵在和尚原浴血奋战,我想去助他一臂之力!”
安鸿颔首,史天非却在旁道:“吴经略处虽是正当金军锋锐,但此刻众军归心、初战告捷,和尚原不远处又有大散关互为犄角,想来应是守御无碍。杨政杨将军眼下正在和尚原北的箭筈关上,若是金军大举进攻,那处应最是紧要。王兄弟若是有心相助,不如持我的腰牌直奔箭筈关助杨将军。杨将军最初乃是以箭手身份从军,精谙弓箭之术。王兄弟身怀箭阵之法,在军前向杨将军请益,岂不是一举两得?”
王三闻言喜道:“史大哥所言甚是!请史大哥借腰牌与我,我这便上路去箭筈关寻杨将军!”
待接过史天非腰牌后,又郑重一礼道:“多谢史大哥!师兄,你我就此别过。待击退金人,我去诸葛砦中寻师兄问安。到时还要请师兄为我引见折翎大哥和巧云嫂嫂,我要当面谢过他二人传谱之德!”
言罢,再行一礼,飘身远去。
安鸿闻听王三提起巧云,心中一阵难过,又想起被师父带走的孟舞蝶,又是愁上眉梢。
举手看了看手中剑,细细嗅去,似乎还残余淡淡清香,一时神游天外。
史天非以为安鸿担忧王三,拍拍他肩膀道:“金人虽是势大,但我军兵扼险据守,短期内定是无碍,不必挂怀。求援事大,你我这便启程吧!”
安鸿颔首,整束衣装,与史天非急急行去。
不几日,二人已来在兴州城外不远,心喜未过,便看见迎面来了一群群携儿牵女的百姓,个个形色惶惶。
史天非拉住一汉子问道:“你们是从兴州城中来么?这是要去哪里?”
那汉子背着个大包,满面急色,挣扎了几下见甩不脱史天非,只得停步答道:“都这个当口,还恁多话来问!那姓张的狗官十几日前闻听金人南下,吓得屁滚尿流,带了全数军马逃奔阆州去了。城中富户,大多随军去了,只留下我等穷家在城内待死。适才城内传言金人到了,不去山里暂避,还真的在那里等死么?快松开些个,那金兵个个青面獠牙,是要吃人心肝的,可不能顽笑!”
史天非一愣松手,那汉子扭头就跑。
安鸿在旁将那汉子说话听了个分明,登时心冷如冰。
史天非拉着安鸿退在路边,看着路上逃难的百姓,喃喃道:“这可如何是好?”
安鸿长出口气,问道:“自此处至阆中,约需几日?”
史天非凝重道:“怕是比和尚原至此处还要多上三五日。”
安鸿道:“战场之上多你我二人,于事无补。为今之计,只得再赴阆州一行!百姓既传言金兵已至,你我便在城周仔细搜索一番。”
说到此处,见史天非面色疑惑,遂微微一笑道:“退金兵不能,抢马却是不难!”
史天非恍然道:“好!咱们走!”
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“好,咱们走!”
佟仲霍地起身,望着满身泥土,正大口喝水的十二,郑重一礼道:“重围已有六日,虽有山果野兽补充,军粮却也将尽了。十二兄弟,不想你真能在山中探出路来!有劳!”
十二尚未说话,陆小安在旁冷冷道:“此路通往何处?可是奈何桥么?”
佟仲皱眉,拦住欲怒的十二,问陆小安道:“陆队正,此话怎讲?十二独自一人,不辞劳苦,五日不眠不休探得往通阴平山砦小路路途,你可是信他不过么?”
陆小安将十二上下打量了一番,转对佟仲道:“金军众多,却只是围而不攻,我本已心疑。前日你在此处休息,我轮值在前守御。山下金营中有几名宋人来在军前,声言若是举军降金,门人十二又安然无恙,便可保我等万全。我记得十二走时,曾说过‘我门中暗记一语。我乡人又认出,那些宋人是谷道中劫营时,围在折合身边之人。敢问十二,这门是何门,那些宋人与你又有何阴谋?我军在谷道中一路急赶、从未耽搁,金军何以来的如此之多、如此之快?未被围困之时,你声称按暗记行走,便可至小路路口,斥候所至之处却是断崖绝壁。此时又说有路可行,我怎知究竟通去哪里?又该如何信你?”
陆小安说话间声音渐冷,手也缓缓摸上刀柄。
他身后十余人,皆是同村从军的汉子,见陆小安摸刀,也各自戒备。
其余轮休军士虽是面面相觑,心内多半也都信了陆小安言语,把眼光聚在十二身上。
佟仲听过陆小安言语,心中也起了好大疑团。
十二自忖此时说破孟门之事亦是无人相信,正不知如何是好时却见佟仲面现犹疑,心急之下拉住他肘袖道:“佟大哥,我受折将军差遣,与安公子破金营、历万难方到和尚原,怎么连你也不信我么?”
说到此处,又转头扬声对众军道:“安公子单剑守营门、挡住叛军之事,你们当中应有人亲眼所见,此刻都忘了么?那时我亦曾与刺杀吴经略那人缠斗,险被他杀死,你们也都不记得么?我若怀有对宋人不利之心的话,早就趁那时一剑杀了吴经略,众军溃散、入蜀门户大开,岂不好过如今只陷在此处几百兵马?”
见众军中历那夜者与身边未历者交头接耳、疑惑不定,自己目的已达,遂转在佟仲耳边悄声道:“孟门确有其事,但折将军安公子全都知晓的。长……云夫人就是我孟门之人,诸葛砦亦是我孟门的。如今孟门举砦同心、听折将军令抗金之事千真万确。孟门中人之间多有误会,却不是几句话可以说清。佟大哥,带援军救砦为要,其他事我慢慢说给你听,待你见了折将军一问便知真伪……”
佟仲举手止住十二,拉过一名亲厚军士,指十二问道:“他可是与安公子同来和尚原的?”
那军士点头答道:“是!救援军马临行时,安公子还特意将他喊到身旁嘱咐了一番的。平叛之事,亦是实情。”
佟仲颔首道:“好!陆队正,我信我家将军与安公子,故此亦信了十二兄弟!佟仲以项上人头为他及新探之路作保,山砦危急,请陆队正速沿新路救援!”
陆小安松握刀之手,踟蹰道:“不是我信不过佟兄,只是我麾下数百兄弟性命皆在我一念之间,故此不可大意。昨日,我已遣得力斥候沿着十二留下暗记去寻他。按道理,十二回程时,应该相遇同归。此时,却是杳无音讯,委实可疑……”