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第10回 咏雪诗当垆一笑（第3页）

鸣皋道：“昔日裴航，得玉杵臼以聘云英，至今述异者以为美谈。今吾侄亦欲寻明月珠，以求范氏，倘婚姻果遂，异日风流场中，又添一段佳话矣。但申屠丈既又许汝，只须静以俟之，又何必栖栖然，而空骛于外哉！”

钱生退至侧边书室，思念瑶枝，作小词以述其事云。

诗曰：有女艳当垆，疑是来姑射。

十五正芳年，一幅春风画。

不必奏求凰，便许终身嫁。

此后问相思，又在青帘下。

右调《生查子》

钱生又见斋前梅花盛开，以怀友梅，作诗一绝。诗曰：曾记芳名是友梅，梅花独向郡斋开。

朝云暮雨知何处，不入罗浮梦里来。

过了数日，鸣皋坐堂将退，忽见皂快禀称，有一申屠丈要见老爷。

鸣皋慌忙请入后堂，掩门相见。

又唤钱生出，会毕，申屠丈便向袖中取出明珠付生道：“俺自郎君见托，直逾岭海，寻见贾舶，以三十万缗购得此珠，虽淹滞十旬，幸不辱使命。在郎姻事可谐，而某报郎之心亦尽矣。”

原来珠逾径寸，光明圆洁，若黑夜放在室中，则一室皆明。

或惠王所云“照秉”，季伦角以代烛，皆是物也。

钱生捧珠踊跃，再拜而谢道：“萍水相逢，过叨恩渥，既起之于垂殒，又锡之以奇珍，铭骨镂心，感何可既。”

申屠丈又嘱生道：“室家之事，因当勉图，此外或遇闲花野草，亦须屏却淫邪，以存阴隲，庶几功名可成，而遐龄可保。郎宜珍重，俺从此别矣。”

鸣皋与生牵袂恳留，申屠丈执意要行。

钱生欷欷道：“此别之后，不知何时再会？”

申屠丈道：“后会无期，难以轻约。或子便鸿，当稍附一信耳。”

言论，飘然策蹇而去。

钱生即于次日黎明，辞别叔父，带了紫萧，回诣金陵。

鸣皋亦遣人护送，并修书一封，问候范公，为生中说亲事。

钱生一到白下，即入城先访许翔卿。

许家回说旧冬已到北京去了。

钱生便由大街趋往范宅，但见门外悄无一人，门上封皮紧锁。

钱生茫然不解其故，遍处寻问，方遇一老苍头，苍头泣道：“家老爷不知为着何事，忽被圣上拿门，去年十月间已为锦衣卫校尉拘往长安去了。”

钱生又问：“夫人、小姐今在何处？”

苍头道：“当老爷临去那一晚，夫人、小姐即随着小相公出城，今亦不知去向。”

钱生听见，徬徨不宁，凄然欲泣，乃谓紫萧道：“我只道有了明珠，则姻期可以唾手。谁知又遭此变，如何是好？”

紫萧道：“既范爷有了这件奇祸，即寻见了夫人小姐，恐亦无济于事。不如原到东昌，再为商议。”

钱生曰：“汝言最是。”

遂连夜出城，向客店中安歇一宵，次日五鼓起身就路，不则一日，又到了东昌。

鸣皋见生，惊问道：“吾侄去而复回，莫非亲事不谐么？”