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第7回 传情锦字为怜才（第5页）

原来公与夫人，爱生才貌，甚欲得生为婿，因以明珠一言，犹豫未决。

及见钱生不允梅川，心中大喜，过了数日，梅川又遣人致书，公拆开视云：弟初见九畹，以其年少轻佻，意甚忽之，及叨盛宴耳，其灿花之论，使弟爽然自失。

以彼其才，异日燕台市骏，诚良乐之所急也。

小女标梅待赋，欲托红丝，唯借年兄执柯，则钱侄必无推阻。

前已面抒鄙怀，未审鼎言转致否。

肃此再读，伫俟回音。

范公回书，不与生看，即便写书回复。

又过了两日，正与钱生讲论经史，忽见门公慌忙报说，工部吕老爷来望。

公谓生道：“玄卿此来，之为吾侄姻事矣。”

钱生道：“若为姻事，全仗老伯委曲回之。”

范公点头而出，与玄卿相见，各叙寒温毕，玄卿道：“王老先生有一淑爱及弃，欲招年侄九畹为婿，特请老先生作伐，此乃美事，何老先生回书推托？梅老十分不悦，念又央某进宅相求，唯老先生玉成为妙。”

范公道：“此因敝年侄以不奉母命为辞，在仆岂能专主。”

玄卿道：“既如此，可请九畹面谈。”

范公即着人请出钱生相见，邀玄卿到书房待茶。

玄卿踱进书房，靠窗案上，有红笺一幅，范公急欲收拾，已被玄卿看见。

范公笑道：“此乃小女看月之作，不妨请政。”

玄卿接来观之，乃七言律一首。

诗曰：碧梧金井暮烟收，露濯清辉炤入楼。

灵药又逢银兔捣，尘思不起素娥愁。

罗衣借帘鉴须倦，团扇翻题句自幽。

看到夜分人静处，塞鸿遥送一声秋。

玄卿诵毕而赞道：“令爱有此诗才，不在班谢之下矣。”

言未既，钱生肃容出见。

玄卿道：“九畹兄高才绝俗，王小姐美貌无双，此乃天付良缘，九畹兄不可固却，以负王老先生一腔美意。”

钱生答道：“谬承王老年伯厚爱，晚生焉敢推辞，但老母在堂，未曾请命。晚生自幼又发一个痴想，不弟春闱，誓不聘娶。况因先君早丧，家业飘零，虽有观巢之思，实无白璧之聘，今以王老年伯，高门鼎族，何患无乘龙佳客，而必以某之学疏才浅，子然琐尾之士哉？”

玄卿道：“既是年家，又是太常公门第，也不为辱没了兄。况闻春间被狱，若非王老先生出书解救，吾兄岂能安然无事？今以好意联姻，故作客谈推却，且下梅翁起服北上，不惟魏公待以腹心，又与裴司马桥梓至厚，吾恐拂逆其意，祸不远矣。”

钱生道：“诗不云乎：‘娶妻知之何，必告父母。’今王老年伯，国之大臣，岂不欲令人克全伦礼，而忍以威势劫之哉？”

玄卿见生不允，又见范公默默无言，遂勃然变色而别。

钱生退入书馆，低首自思：友梅不知下落，珠娘姻事难成，欲归无颜见母，欲留又恐梅川寻事加害。

左思右想，闷闷不悦。

忽见红蕖走至，以片纸付生道：“小姐所命也。”

钱生接来一看，不觉变愁为喜。

要知范小姐纸上写的是何言语，下回便见。