她绷紧面皮回到前殿,对上这副神情朱昀曦不由得心虚,听她请求单独谈话,明白春梨已交了底,惴惴地屏退侍从,没把怀里的孩子交给奶娘。
柳竹秋冷冷打量如坐针毡的男人,峻色摊牌:“陛下,春梨都跟我说了。”
朱昀曦立马惊跳起身,抢到她跟前辩解:“是她自作主张乱吃催产药,我真没想到她会这么胆大妄为!”
他知道自己在柳竹秋心目中的形象早已一落千丈,生怕再跌个粉身碎骨。
柳竹秋百感交集,痛定思痛道:“陛下,你最在意当年我对你的心意是真是假,我现在告诉你,在知道您杀害池选侍,借腹生子,密谋纳我为妃之前我都深爱着你,真心希望与你天长地久,一生相守。”
机巧解不开矛盾,真情方能感化执着,她必须邀他一同正视彼此的内心。
朱昀曦被自尊紧锁的心事突出重围,眼中瞬间蓄满泪水,激动得不住哽咽。
“柳竹秋,我比你知道的还爱你,从没想过伤害你。我想让我们的儿子做储君,一是相信他会同你一样的优秀,二是想他今后代替我保护你。如今朝野上下到处是你的仇敌,我若不在了,他们定会疯狂报复你。”
“……我知道你是好意,也相信你很爱我,但都用错了方式。”
柳竹秋噙住泪水继续坦白:“起初我愿意接受裕之就因为他很像我刚认识的你,他和惠音师太是你的亲人,我坚信你的本性和他们一样温柔善良,可惜被身份地位扭曲了。你回想过往,不觉得你所生活的这座皇宫很可怕?它夺走了你的父母、妻子、孩子,让你半生动荡不安,假如给你一次重来的机会,你还愿意降生在这里,成为太子吗?”
她每句话都像利爪撕开朱昀曦的心伤,泪珠窣窣落在婴儿的襁褓上,下意识将他搂得更紧。
柳竹秋伸手为他拭泪,含悲规劝:“若你生在平民家,哪怕是贩夫走卒,村野匹夫,我都会与你结成恩爱夫妻。是皇权离间并拆散了我们,你想想自己有多痛苦,忍心让我们的孩子重蹈覆辙?”
朱昀曦哭着摇头,泣不成声道:“谢谢你跟我讲了实话,这下我的心结终于解开了。我也不想生在帝王家,如果陈尚志愿意,我真想跟他交换身份……但现在已经没有退路了,我不做皇帝亲近我的人都得死,我又怕哪天我死了你们会失去依靠,想留个能保护你们的继承人。”
坐稳皇位艰难无比,他对其他皇子没信心,且不说能力了,李惠妃自尽,庒、齐二妃获罪,她们生的儿子以后不记恨他已算万幸。冒妃的儿子于柳竹秋而言又是纯纯的外人,不会尽力护着她。
看他哭得宛如无措的孩子,柳竹秋终未忍住泪水,垂首调整呼吸,微笑着抬头。
“陛下知道臣女的身世,当年我娘被阉党逼得自尽,临终前吩咐蒋妈向我隐瞒她的死因。她不肯利用我为她复仇,只愿我一生平安快乐。臣女也想做那样的母亲,而且这孩子这么像您,您就让他在单纯幸福的环境下成长,来替您弥补人生的缺憾吧。”
她伸出双手请他交还孩子,朱昀曦凄怆地俯视熟睡中的小婴儿,纯真无邪的小脸如同落进枯井的光线激起星星点点的希望,融化了私心贪念。
“……也好,就让他替我去享受正常的人生吧。你要做个慈母,多给他呵护关爱,让他做自己喜欢的事,尽情去想去的地方。等他长大了再给他讨一个自己中意的老婆。”
柳竹秋一一点头承诺,接过孩子,感觉痛心刻骨,不会有人相信,皇帝最大的梦想竟是做一个普通人。
孩子或许感应到他们的悲伤,烦躁地啼哭起来。
二人一起拍哄他,忽听侍从在门外报喜:“恭喜陛下,僖妃娘娘顺利诞下一名皇子!”
柳竹秋忙问:“娘娘怎么样了?”
听说母子平安,她的心彻底放下了。
朱昀曦恢复帝王仪态,朗声传旨:“着司礼监拟诏书进封僖妃为皇贵妃,赐银五万两,贡缎十万匹,自即日起掌管皇后凤印,主理后宫事务。封国舅许应元为新安侯,食禄一千旦。”
以往皇子降生,母妃及舅家都没得到过如此隆重的封赐,皇帝立储的用意显而易见。
柳竹秋忐忑地迎接朱昀曦谛视,他的眼神已恢复热恋时温柔。
“我知道春梨对我没真心,选中她是因为她忠于你。”
作者有话说:
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