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李素节的目光黯淡了一瞬，又很快恢复了平静：“萧侍郎如果有话想说，还是直接说个明白吧，没必要在这里恭维于我。”

有什么事，大可直接打开天窗说亮话。

“您若这么说的话，那我也不必藏着掖着了。”萧德昭端详了一番李素节的神情，见他并未因被天子置之不顾而彻底颓丧难当，心中对于自己此次前来能否达成目的，越发有了几分底气。

“我希望你此次站在弹劾武后的这一方。”

“你在说什么胡话！”李素节听到这吓人的一句话，瞬间就跳了起来。

什么叫做站在弹劾武后的这一方！

他确实多年间不在关中，但并不代表已完全隐居于桃花源，对于天下事务纯然不知。

方今诏令之中，恐怕将近有半数出自天后之手，让早年间还觉二圣临朝持续不了多久的人，都被打了不知多少记巴掌。

天后权柄之盛有目共睹，连带着太子之位也日益稳固。

所以这数年间他母亲给他送来的信中反复强调，千万莫要头脑发热想要寻找起复的机会，能不要重蹈王皇后和废太子的覆辙都已算好了。

但萧德昭却说，要让他弹劾武后？

“来人，”李素节高呼，“将他给我——”

那“赶出去”三字还未出口，萧德昭已脚步飞快地合上了此地的大门，转头朝着李素节厉声喝道：“许王居处许州多年，已胆魄尽丧到连听人说完话都不敢了吗？”

“天皇当年封禅泰山途经郑州，距离你所在的许州不过一步之遥，他让你去了吗？他以你抱病在身为由不让你回返蓬莱宫拜见父亲，你送去一封《忠孝论》以表忠孝之心，起到作用了吗？两年前许王妃为你生下长子李璟，天皇何曾对你和皇孙有所垂怜准允你入见？”

萧德昭步步紧逼：“你若觉得这便是你往后该当过的日子，你的儿子也该当如此，那我也没什么话好跟你说的。”

李素节面色一阵青白，咬紧了牙关，“可你别忘了，我已失去了圣人宠爱，又有何办法。”

再去追忆当年还是雍王的时候，好像已经是很遥远的事情了。就连那岐山之上的九成宫，也早已经被许州的山野景象所取代。

可萧德昭的接连三问，却像是一把再残忍不过的利刃，忽然将其剖开，迫使它暴露在了天明日光之下。

现在的这条路，难道是他想选择的吗？

不是。那不过是因为只有这样他才能保命罢了。

“不，你失去的不是圣人的宠爱，你只是被武后排挤在外。”萧德昭仿佛也有些不忍心说出方才的那些话，在和缓了几分语气后走到了李素节的面前。

但这句话，好像并不能让人有多感到慰藉。

李素节苦笑：“这有区别吗？”

“当然有区别！”萧德昭振振有词，“武后此次提出的科举变革势必在朝堂上掀起一番滔天巨浪，也因触犯了太多人的利益必要造成朝纲不稳，天皇陛下若还是个明君，便该当阻止她提出此举。其间矛盾激化，若能令武后地位退一步，难保没有你的机会。”

李素节沉默了一瞬，在面上有短暂地被希冀之色所占据，却还是低声回道：“可我阿娘说过，这朝堂之上最忌讳像是上官仪一般，以臣子身份妄加揣度天皇天后的心意。”

若是武后当真如同萧德昭所说的一般，完全不顾天皇意愿，为了争权夺利，发起了什么触动朝臣利益的大变动，那她恐怕也无法成为今日的天后了。

天后是君，这些人是臣，其中的胜败关系，明明还很清楚地摆在众人的眼前。

但他这句质疑刚刚出口，萧德昭的下一句话就已接踵而来：“这不是揣度，而是事实。武后意欲发起科举糊名，太子东宫属官均觉不妥。若你不信我的判断那也无妨，你总不应该觉得，这么多人的想法都是错的吧？”

“要不是你与我兰陵萧氏之间的关系，我何必千里迢迢来到你的面前，给你指点一条生路！”

这话中的气势依然不小，也让李素节有一瞬间在想，他是不是当真因为阿娘对于武后的退让变得过于谨小慎微，这才在机会到达面前的时候都不敢伸手去将其抓住。

虽然此刻他还并未从萧德昭的口中获知事情的全貌，但或许确实没有他想得那么糟糕。

想到这里，他的面颊颤抖了一瞬。

这份不容错认的意动并没有逃过萧德昭的眼睛。

哪怕李素节的下一句话并不像是要接受他的“拉拢”。

他紧绷着开口：“你的这番推论是真是假姑且不论，但你提醒我了，你是东宫的属官，大可以跟着太子高升，倘若太子有朝一日登基，难保你不能成为下一个李敬玄。忽然来找我这个早已失势的许王，谁知是不是想要坑我入套，以便让我去做太子的垫脚石。”

“可太子现在还需要你去做垫脚石吗？”萧德昭冷然发问。

“你！”李素节面色一沉。

他完全没想到，先前仿佛还在为他着想的萧德昭，会忽然说出这样一句直戳人肺管子的话。

萧德昭却浑然不顾，一把按住了他的肩膀：“恕我直言，您如今已再没什么可被太子图谋的了。若是继续陷于许州，放任天后代替天皇站在台前，您的威胁可能还没有周王和雍王更大。”

“但我也不瞒着您，”他压低了些声音，更显出几分对李素节的尊崇之意，“您对太子无用，对我来说却是蒙尘的珍宝。若是能抓住契机青云直上，便是一片前途坦荡，所带给我，给兰陵萧氏的好处远胜过太子，所以您不必担心我会坑害于您。”