宫廷设宴,邀请的是达官显贵。
岁试魁首前三名都有幸被邀请入宫赴宴,洪孝帝还会格外嘉奖夺魁的几个人。
姜若瑶姜玉娥和周彦邦等人岁试综合考核排名为第三名,亦在邀请的名单之中。
终于到了进宫的日子,姜若瑶为了能把琳琅比下去,从头到脚都精心打扮了一番。
她穿着一袭绯色描金绣大朵繁复紫鸯花的苏绣长裙,裙子上的花朵栩栩如生,活灵活现,外套一件素色云纹烟影纱,脚下着一双刺绣海棠花嵌珍珠的锦靴,美不胜收。
绾着未出阁娘子的精致发髻,斜插一支丽妃亲赐的镶宝鎏金碧玉钗,饰以璎珞琉璃珠花点缀,垂下的珍珠流苏耳铛摇曳生姿。
侍女金花精心替姜若瑶描了细长的黛眉,轻点如意斋的胭脂,妆容秾艳,一张娇美的俏脸越发显得秀色可餐,富贵袭人。
金花看着姜若瑶的盛装打扮,由衷地称赞道:“娘子今日真是好美啊,好像天上的仙子!”
继而笑着追捧道:“待下周郎君见了您这般倾城美貌,定然会被迷得移不开眼呢。”
金花是侍候姜若瑶的贴身侍女,自然清楚自家娘子对未婚夫周郎君最为上心。
所谓女为悦己者容,娘子此番盛装打扮得如此明艳照人,除去要出席今晚的宫宴之外,恐怕也是为了吸引周郎君的注意吧。
听到金花的夸赞,姜若瑶微微勾唇一笑,一双明亮的眼眸含着笑意,继续对着镜子打量自己的容貌,颇为满意。
然而,脑海中不合时宜地浮现出颜琳琅的面容,姜若瑶心中的喜悦顿时消散了大半,忍不住开口问:“我美,还是颜琳琅美?”
上次被颜琳琅冷嘲热讽,姜若瑶气得暴跳如雷,而当季淑然得知此事后,不仅没有帮女儿出气,反而冷声呵斥姜若瑶沉不住气,简直是恨铁不成钢。
季淑然指责姜若瑶脾气太暴躁,不如颜琳琅和姜梨有城府,甚至责怪她在岁试考核输给了她们二人,竟然连最擅长的琴艺都输了。
姜若瑶委屈地都快哭了,几乎将所有对姜梨的敌意都尽数转移到了颜琳琅的身上。
“自然是……娘子您艳冠群芳。”
金花稍微停顿了一下,语气真诚地吹捧,听到这句话,姜若瑶心中顿时舒坦不少。
季节淑然走进屋来,此时姜若瑶已经梳妆妥当,大燕娘子们流行的珍珠妆让她看起来格外明艳动人,再加上那晶莹圆润的珍珠耳坠,更是相得益彰。
“娘,你怎么来了?”
姜若瑶听到门口熟悉的脚步声,转过身来,看到季淑然踱步进来,眼神中透露出一丝不安。
她的声音有些怯弱,似乎担心母亲会再次指责她无用,就像过去一样严厉训斥。
季淑然打发走金花,待房门关好,她走上前几步,整理了一下姜若瑶的衣角,郑重其事道:“此次进宫,娘要交代你一件事,记住,暂时都不要和颜琳琅争高低,姜梨才是我们的心腹大患。”
姜若瑶咬着嘴唇,沉默不语,其实,无论是颜琳琅还是姜梨,她都非常讨厌。
季淑然仿佛看出了女儿的隐秘心思,继续说道:“瑶儿,你别闹小脾气,颜琳琅毕竟姓颜,不是我们姜家的人,你和她别苗头有什么用呢?等我给她找桩亲事,把她嫁出府去,以后有苦日子给她磨,你放心吧!”