“我们和你一起去。”芙瑞娜说,“就是因为和平安逸太久,战争降临的时候,我们才猝不及防,被打得毫无还手之力。”
薇拉不置可否。
日夜兼程,斗转星移。薇拉听了许多遍精灵族的歌谣,学会了如何让树木常青的要诀,在白天教导他们使用支配联合商会的财富,在夜晚要探明路况,计划第二天的行程。
但在很偶尔的夜晚里,深夜,要很浓很浓的黑里,白天不见踪影的杜尔才会出现在她的床榻旁边,不发一言的环抱着她或者依偎着她。而薇拉往往此时已经疲惫的给不出任何回应了。也许这也正是他想要的。
在即将进入戴洼的最后一个夜晚,杜尔才在她睡前造访。他们俩没有寒暄,也没有对过去的任何事发表任何看法,他们在床榻上纠缠,抵死缠绵,整夜不休。
最后杜尔告诉她:“我已经把你带到了这里,我完成了我的任务,我要回商会交付任务了。”
“去吧。”薇拉说,“去吧。”
然后黑暗精灵隐匿进黑暗,一如他在黑暗中浮现。
大贤者时代的起源时刻一向众说纷纭,但学者们绝不会遗忘女巫和精灵的盟约。高傲冷淡的精灵居然愿意和重欲疯狂的女巫结成同盟,甚至低头从属。即使后来的精灵们奋力澄清,女巫是女巫,大贤者是大贤者,都改变不了民间的各种传闻。
但可以确定的是,从精灵先遣军走出白兰森楚踏入戴洼的那一刻起,时代更迭的巨响便已轰鸣而起。
“这地方邪门又不洁。”精灵们踏入戴洼的那一刻起就达成了共识。
“魔力混杂,还有不自然的扭曲。”薇拉也感觉得到。
这地方简直是一片天然的邪恶温床。大片大片的湿地和沼泽让他们的行进速度变慢了,更艰难的是,大部分精灵产生了严重的生理反应,虚弱头疼,甚至于呕吐晕眩。
这是意料之外的意外情况。
薇拉没有料到,但这又在情理之中。精灵们强大但又娇贵,并不是皮糙肉厚的兽人。
“我们需要补给。”薇拉说,“还要安全休息的地方,你们需要习惯这个地方。”
精灵们有气无力的表达赞同,未免这群她带出来的神奇生物在路上被消磨光精力和生命力,薇拉不得不临时调转路线。
她本要去和女巫们会和,她们正在联合商会在戴洼的据点处等待着她,可那里处在戴洼中心。据此处太远。
巧合的是,薇拉恰好认识处在戴洼边缘处的一个小部族,幸运的是,他们足够文明占据着一座城邦,更令人欣喜的是,他们承过阿若的情,以前和库修斯旅行时也来过这儿,他们还热情款待过他俩。算是老朋友了。
戴洼由大大小小的部族组成,他们有些是移动村庄,有些则占据着城邦,都自称王帐。他们各自为政,各有其主,信奉着弱肉强食的原始生存法则。戴洼虽然要比塔阿修王国大得多,但因为极度的不团结,存在感要比王国低得多。
当然,戴洼也有它的无冕之王。这片荒蛮之地由叁个最强大的王帐轮流把持,实际掌权的王帐的王对外就可以宣称自己是戴洼之主了。如此一来,他们挑起战争,杀死民众,滋养着各种恶法师,剥削着这片土地仅有的价值。
这叁个王帐的名字都冗长又难记,世人根据它们的大小力量和地理位置将他们直接称为第一王帐,第二王帐,和第叁王帐。
“我们将要去的地方不属于任何一个王帐,它更像是一个小型的独立城邦。”薇拉解释说,“这座城邦名叫多斯克,是这片土地上少有的文明之处了,它早早废弃了活人祭祀和各种血咒恶咒。还普及免费教育,尝试种植农作物,并不主动掠夺和惊扰旅人。在我记忆中,那里有非常友好的居民和富饶的生活。”
“他们会招待我们。”薇拉给精灵们打气,心里却暗自补充了一句,更重要的是,他们有相对健全的法律和收入来源,应该不会想打晕精灵或者女巫卖去黑市。
沿着记忆中的道路行进,薇拉的心情却逐渐沉重了起来,嘴上是一个说法,心中却有些惴惴不安。她记忆中经过修整的宽敞道路此时杂草丛生,平白地添了荒凉寂寥的感觉。
照理说,他们现在应该会碰上多斯克的商队。然而薇拉行进的路上,别说商队了,连人影都没有。
“你确定我们走的方向是对的吗?”芙瑞娜在她身后忧虑重重的开口,她紧锁眉头,“空气里有新鲜的血腥味,很浓。”