墨澜小说

第24章（第1页）

“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。”

此两句出自《离骚》，江离、芷草、秋兰皆是君子随身携带的香草。对面的吕嘉熟谙中原典籍，不由笑道：“不知三闾大夫闻到这沉光香，还能写出什么样的佳句来。”

庄助缓缓睁开双眼，神色醺醺，如醉酒一般沉醉。吕嘉伸出一根香钩，把另外三个铜盒依次打开：“这尊四方熏炉，一次可以盛放四种不同的香料，除沉光香之外，回头我让人送一些果布婆律、苏合与乳香来。单熏亦可，调和亦妙，各种组合随君之意。这尊炉子就放在这里，让庄大夫逐一试试。”

庄助闻言，欢喜之情溢于言表。他不喜欢珍馐车马，唯对熏香一道十分痴迷，觉得这才是真正的君子所好。他双手按在熏炉上摩玩片刻，忍不住感叹：““跟这些海外奇香一比，中原的香料稍嫌淡泊。在这方面，南越国真是得天独厚，羡慕不来。”

吕嘉捋髯轻笑：“我南越南接广海，东临深洋，这些东西确实比中原易得。说句僭越的话，未央宫中王侯才有资格享用的熏香料，在番禺城里，就是小富之户也用得起。至于大户人家，都是自己豢养调香师，独占一味。我们在朝堂议事，不必看人，光是一闻，就知道谁来了。”

“确实如此，吕丞相身上的味道中正平和，不呛不冲，可见是个稳重之人；那橙宇身上的熏香味道却苦辣压过幽香，脾性一定偏激险狭。”

吕嘉击节赞道：“闻香识人，庄大夫果然是解人。不过我和橙宇虽是敌对，也得替他分辨一句。他那对黄眼你也看到了，乃是湿热入体，郁结病邪所致，身上那股苦味，其实是长期服药所致。”

“你们岭南无论什么毛病，最后总是湿气太重。”庄助小小地嘲讽了一句，两人相视大笑。

吕嘉又换了一味香，一边低头小心侍弄，一边缓缓道：“香料物以稀为贵，倘若这些奇香每年能多运去中原几百石，更多如庄大夫这样的爱香之人，也能得偿所愿，不失为一桩雅事。”

庄助原本沉醉的眼神，“唰”地一下凝成锐利。这位左丞相此来拜访馆驿，又是熏香，又是送炉子，终于说到正题了。

“吕丞相若有想法，不妨直说。”

吕嘉知道对面是个极聪明的人，也不掩饰：“希望使者能够说服朝廷，把大限令提高五成。”庄助眉头一抬，露出不出所料的表情。

大汉朝廷有一道针对南越的大限令，每年与南越的往来货殖，总值不得超过五百万金。对南越来说，这个大限令如同一道桎梏，只要能稍稍抬升一点，便能赚到更多钱。

庄助修长的手指抚过熏炉，语气不疾不徐：“我记得在船上，吕丞相说有一个计划，可以打消南越王称帝的念头——莫非这就是您的计划？”

吕嘉道：“正是如此。再过几日，王宫就要例行议事，橙宇势必会再提称帝之事。只要贵使拿出些许诚意，老夫在朝堂上便有了斧钺，可以一举斩断橙氏的野心。”

庄助嘴角流出一丝冷笑：“吕丞相好算计，什么都没做，就先问本使要起诚意了。您比我年长，应该记得朝廷为何在十六年前设下这个大限吧？”

此事说来有些荒唐。

原本大汉与南越的贸易没有限制，两国商人可以自由来往。十六年前，南越武王赵佗突然颁布了一道“转运策”，不准中原商人入境，一应货物只能由本地商队转运。赵佗为何做出这个决策，没人知道，很多人说他年老昏聩，平白去招惹北方大国，只怕要招致强烈报复。

果然，孝景帝闻之勃然大怒，下旨出兵讨伐。可有巍巍五岭挡着，这次讨伐终究不了了之。赵佗趁机上表请罪，孝景帝考虑到“让实守虚”的国策，无奈之下，遂改设一条”大限令”，把两国贸易规模限制在五百万金。

接下来几年的贸易证明，虽说“大限令”让货殖量减少，但“转运策”却让本地商贾独得利润，算下来南越得利反而更多。至此所有人才明白赵佗的手段，他每一步都精准地踏在朝廷容忍的极限，再稍退半步——毕竟是曾与秦皇、汉祖打过交道的枭雄，与之相比，孝景帝还是稚嫩了些。

吕嘉虽不及赵佗狡猾，可同样是一条成精的狐狸。他们吕氏把持着对外贸易，只要把大限令稍微放松一点，他们就能获得更多好处。

庄助故意不遮掩自己的怒气：“礼尚往来，往而不来，非礼也。南越国一味要求大汉出示诚意，那你们的诚意又在哪里？你要求大汉提高大限令，那贵国的转运策为何不废？”

吕嘉不去接这个茬儿：“眼下最迫切的，便是阻止橙氏，避免国主称帝，余者可以慢慢再论。”庄助愈加不满，身子挺直，几乎是俯瞰着吕嘉：“明明是你南越国内部折腾，却要大汉朝来让利安抚，这算什么道理？是不是以后你们秦人、土人每次起了争端，都得我们付出代价？”

面对威压，吕嘉依旧跪坐得一丝不苟，连一根须眉都不颤动：“五岭险峻，汉军难逾，我这也是为了大汉着想啊。”

庄助一时为之气结。吕嘉动辄抬出“五岭”来拿捏自己，偏偏自己又无法驳斥，因为他说的是事实。只要愚公没把这几座碍事的玩意儿移走，汉军便无法在军事上采取行动。而军事上无能为力，政治上施展的空间也会受限。

吕嘉笑盈盈盯着庄助，他的策略很简单，就是把“废令”与“称帝”深度绑定，只有确保秦人得势，才能保证大汉的利益不受损失——这是一次开诚布公的绑架。

庄助心里恨恨，面上却不露任何痕迹，大袖一拂，淡淡笑道：“说起这个。这一代南越王精熟汉典，慕尚文教，适才与本使聊得颇为投机。也许，他能体谅陛下的苦衷吧。”

说白了，我可不一定要跟你们秦人联手，只要说服了赵眜，一样可以达到目的。

吕嘉无奈地一摊手：“国主的性子您也知道，对先王极为尊崇。他登基以来，只要是先王生前的规矩，一点都不敢改。”庄助“啧”了一声。这些南越人好生狡黠，一说大限令，就各种委屈不满；一说转运策，便拿出赵佗当招牌，坚决不肯让一步。

“绕来绕去，还是绕不开赵佗啊。”他忍不住感叹。吕嘉见他如此直白地称呼先王名讳，面上微微浮起一丝怒容，但稍现即逝，随即起身推开窗户，看向庭中的那棵苍虬榕树：

“我出生时，他是南越的王；我幼年玩耍时，他是南越的王；我读书时，他是南越的王。我从小官一步步爬到丞相的位置，他还是南越的王——绝大多数南越人，和我一样，整个人生都在先王治下渡过。即使他老人家已经去世了，你说我们怎么绕得开他？武王，就是南越的天呐。”

庄助缓缓走到窗边，与吕嘉并肩而立。只见那榕树的树冠遮天蔽日，几乎占据了整个视野，只有丝丝缕缕的碎光漏下来。他微眯双眼，再一次品了品浓香，吐出一口气：

“大限令和转运策，我们可以议一议；但作为交换。你来安排我进宫，为南越王当面讲一讲孝道。”

“枸酱，原来竟叫做蜀枸酱？”

梅耶透露出的信息，让唐蒙霎时陷入震惊。

枸酱不是南越原产，这个唐蒙早就知道。但他没想到，这东西居然叫蜀枸酱。难道说，这东西竟是蜀地所产吗？唐蒙从来没去过蜀地。风闻那里山河四闭，自成一片天地，有一些独特食材，倒也属正常。

倘若甘叶的蜀枸酱是卓长生所送，那么此人很可能来自于临邛卓氏。这个家族在秦末以冶铁致富，如今已是蜀地数一数二的商贾大族，商队遍布各地。

想到这里，唐蒙暼向甘蔗，眼神一时变得复杂。如果梅耶所言无差，他只要归国之后，找个蜀地商人询问便是，无需从甘蔗这里讨要，更不必蹚南越王宫那滩浑水，