临行前,那拉氏给了永璂一个红封,里头有两枚金锞子,一个手制的平安符——快过年了,除旧岁迎新春,本该是人人都有的祝愿,她这翊坤宫虽贴不了春联,但也不能让永璂空手而归,谁知道她这做额娘的还能陪永璂过几个新年呢?
那拉氏又对郁宛笑道:“永璂要说亲了,论理,我这当婆婆的也该送点见面礼,但不祥之人的首饰恐嫌晦气,到时候就请妹妹帮我招待新福晋罢。”
郁宛心中分外难过,但也只能勉力应承,皇帝连议婚之事都不让那拉氏知道,可见到时不会许她露面的了。可身为母亲不能参加儿子的大婚,叫人情何以堪?
她迟疑了一刹,想说是否再去求求情,那拉氏却平静地打断她,“贵妃切勿因我而逾越,你过得好,本宫在这里才能心安。”
她深深望了孩子一眼,“永璂我就交给你了,我知道此举对你十分不公,但,请你体谅一个做额娘的心情,实在我也再无旁人可信赖。”
郁宛轻轻点头,“我答应您。”
那拉氏微笑起来,朝她挥了挥手,苍白的肌肤可以清晰看见暗色的经络,“去罢,过个好年,别坏了兴致。”
郁宛没有再逗留,看着那拉氏坐回深青色的幔帐里,便牵着永璂的手离开。她们都不希望这次会面以伤感收束,不论如何,都得将最好的一面呈献给对方,这才是慈悲罢。
等到脚步声消失无踪,那拉氏才艰难地咳嗽起来,容嬷嬷赶紧将棉帕递过去,果然又是几滴猩红,叫她看着一阵心惊肉跳。
那拉氏却已经惯了,要她倒盏热茶来,又对她道:“等我离去,妆奁里那些首饰你们拿去分了吧,我知道你是不怕忌讳的。”
容嬷嬷含悲忍泪,“主子切莫说这种话,您还得长命百岁呢。”
那拉氏抬手给她擦掉眼泪,含笑道:“哭什么,这又不是什么坏事。”
她是活够了,自然得把一切都安顿好。奇怪的是,她本来以为心底该有怨恨的,然则胸中却是平静如水:死亡不一定能换来万岁爷对她的谅解,但至少能对永璂网开一面;至于她自身,却是从未有过的轻松。她终于能卸下肩上重担,悠闲地去往来处。
那拉氏想起孝贤皇后离世时的模样,这个女人在她生命的后两年始终是愁苦而悲怆的,然而那一瞬,她在富察氏脸上见到许久未有过的笑容,原来是这种感觉。
她们都解脱了。
*
郁宛将永璂送回宫中,着意安慰了一番,思虑片刻后,又转道去了永寿宫里。
不知怎的,她觉得应该让皇贵妃知道这件事,就为了她跟那拉氏之间的恩怨——她不知魏佳氏如今对皇后作何感想,但至少皇后如今的境遇与她脱不了干系。
魏佳氏听后难免错愕,“痨症?怎么会这样?”
她知道那拉氏性子有多要强,即便如今形同被废,可也会坚强地活下去。无论何时,魏佳氏都没想过要她死,此前她希望那拉氏用余生来为曾经的过错忏悔,如今水落石出,魏佳氏自个儿反多了丝愧怍,对那拉氏的观感也愈发复杂。
郁宛叹道:“生死有命,富贵在天,若真如纯惠皇贵妃昔年那般,嫔妾也无话可说,但若是误会一场,嫔妾还是希望娘娘能施以援手。”
她自己虽然能请太医,可若不经魏佳氏允准,怕是太医们亦不敢到翊坤宫去。
魏佳氏沉默下来:“如今适逢年下,各处都是需要用人的时候,若动用当值的太医,难保不会惊动皇上。”
郁宛的心沉下去,虽然魏佳氏所言属实,皇帝只会盼着那拉氏早死,但,她总没法坐视不理。
魏佳氏忖道:“我让林致远去一趟罢,就当是请平安脉,不用记档了。”
郁宛谢过她好意,魏佳氏苦笑,“你不必承本宫的人情,本宫不过是为自己心安理得罢了。”
如果那拉氏真这么病殁了,她未尝不负疚——不管那拉氏当初说的那些话是真是假,但先皇后临终前的举荐应该是真的。
连她都相信那拉氏的人品,魏佳氏更不该有所怀疑。
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