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第 108 章 手炉（第1页）

华枝春怀愫容家也是初六一清早就备上了马车。甘棠刚提着热水进屋，便透过垂帘瞧见姑娘已然起身，正披衣坐在窗前暖炕上执笔写着什么。雪光穿户，照在朝华半边面颊上，玉面生曦。“姑娘怎不多睡会儿。”朝华笔尖不停，轻应一声。甘棠知道她在忙，轻手轻脚掀开熏笼盖，倒出香灰，添上一角柏子香，将今日要穿出门的衣裳再换一面熏。等这些事忙完，甘棠才走到飞花罩边，轻声催促：“姑娘，该洗漱了。”朝华落款收笔，清早起来一共三封信，一封写给真娘，一封给舅妈，一封给萧老大夫。给真娘的是说说这几日的趣事；给舅妈的是说父亲的态度，让舅舅舅妈斟酌着来容家谈和离。给萧老大夫的那封则是告诉他们城郊的宅子已经收拾好了，他们这几天就能挪过去住。宅子靠近城郊，附近邻居也少，萧老大夫带着孙女和病人挪过去，方便以后朝华去施针。朝华将信口封好，把信压在炕桌上，走到木架前，一面用玫瑰膏子仔细揉过面颊耳后，一面吩咐甘棠：“等会叫人把信送到舅舅家去。”玫瑰膏遇热化成脂状，从乳白搓到无色，再用热水洗净。朝华用软布拭干水渍时，自镜中瞧见甘棠一脸的欲言又止，握着软巾转身看向甘棠：“怎么？有什么事儿？”甘棠接过软巾：“昨儿初五，烧五纸……”余杭年俗，正月初五要烧五纸，大早上天未亮就要烧纸供菜，为先人祈福。容府中一半都是余杭人，主家们在祠堂里烧，下人们就在后罩房自己的院子里烧，除了要烧五色纸，还要按五数供上茶酒蔬食。朝华一听就明白了：“永秀烧纸了？”甘棠轻轻点头：“五姑娘没敢在白天烧，是入了夜之后悄悄烧的，也不是烧的五纸，底下人也不敢给她买进来，她烧了自己抄的经书。”家里上下都还称呼永秀为五姑娘，也都以为五姑娘是惹了老太太厌弃，才会被安置在院子的西角。余杭跟来的下人们不知就里，京城容府的下人们也不敢打听，众人有意无意忽略院中还有这么一位姑娘。西角小院院门紧闭，每日炭火吃食都有婆子送过去。罗氏不发丧，不设祭，不入坟是容老太太发话定下的。余杭的亲戚朋友们都不知道罗氏已死，就连清净庵的尼姑们也以为罗氏是被容家带来京城了。朝华羽睫微敛，悄悄烧经这种事，只要不是闹出来，甘棠不会特意禀报。“被人发现告给了祖母？”甘棠抿唇点头：“是，这事老太太必有定夺，我只是听说百灵去求了四姑娘……”万一四姑娘来央求她们姑娘说情，姑娘怎么办？朝华立时知意：“不会的，四妹妹不是那种没轻重的人。”“若是四妹妹那边的水竹来问你，你只管告诉她，四妹妹跟永秀走动，送些吃食玩意儿之类，那是她们这些年的情谊，我不会计较。”令舒与永秀也是一块长大的姐妹，彼此交好了这么多年，令舒无法改变事实，也没办法左右祖母，不过送些吃食用物而已。要是她连这个都计较，又把令舒当成什么了？甘棠心里感佩：“我知道了，纵水竹松节不来问，我也找个机会透给她们听。”不叫四姑娘在里头难作人。“那……烧经的事……”“与我们不相干。”她不会再落井下石，但也不会替永秀求情。甘棠点头：“知道了。”姑娘拿定了主意，那她就吩咐三房所有人，以后不论百灵莺儿托谁来求，她们也只当不知道。说定了这事，芸苓青檀几个才探头进屋来，挑帘的挑帘，开窗的开窗。“昨儿夜里腊梅香了一夜，今天早上一开门，那香味扑进来似的。”青檀紫芝睡得都好，只有芸苓眼下两团黑。在镜前展开成套的梳篦不知如何下手：“昨儿我就想了大半宿，也不知道京城中习兴什么样式的头发。”四姑娘也还梳着南边发式，昨儿见了大姑娘，大姑娘梳的是妇人头。朝华无所谓：“就梳你拿手的。”芸苓替朝华梳起高髻，因是年节簪起福禄簪，她觉得自己这回没显手艺，朝华却很满意：“就这样才好。”大姐姐家如今，还得今天去看过才知，装扮得像是年里走亲戚的样子就极好。与令舒在正房碰上时，就见令舒也是一样的，连头上的簪子也是一样，只是令舒穿了红底金绣，朝华穿着淡金底彩绣。容老夫人一字也不提昨夜下人们禀报永秀偷偷烧经的事。她这一烧，别的不说，容府下人们都知道罗姨娘没了。若是叫有心人再牵扯出什么来，特别是牵扯到朝华与沈聿退亲的事上，那容老夫人绝容不下她了。容老夫人满面慈和打量着两个孙女儿：“你们出门我是不担心的，只是你们都长在余杭，京城如何早先纵听见，也没见过。”“今日去你大姐姐家，多听多看，少言少动。”容五容六已经初入书房听议正事，女孩子们也是一样的，进了交际场合总会听到朝中事，不要随意开口。“原来在余杭时，闺阁相交松些便松些，皇城脚下，每一句话说出去都先想想，能不能传十传百，不能的便不要说。”朝华和令舒站起来齐声应是。容老太太对这两个孙女的教养是很放心的，只是近来风声鹤唳，才多叮嘱两句：“去罢。”令惜和周姨娘留在顾恩堂内陪老太太逗乐解闷，楚氏带着朝华和令舒坐车去忠义侯府。徐妈妈守在二门，见了楚氏眉开眼笑，行礼时还用起旧时称谓：“夫人来了，大姑娘已经等候多时了。”一路走一路说已经来了几家，来的又是谁。绕过长廊到了院中海晏堂花厅内，容令姜出厅迎接：“母亲，三妹妹，四妹妹，赶紧来坐，外头走一路冷不冷？”刚坐下，银珠就指派小丫头送上手炉给朝华和令舒暖手。

手炉样式不同，连熏的香也不同，给朝华的放了柏香，给令舒的放的是九和香，都是她们俩寻常在用的香。令舒一闻就翘起嘴角来，向朝华望了望。跟着又有小丫头奉上茶水点心盒，掀开盒盖儿，一半苏式一半京式，独朝华的那一盒中没有用桂花做的点心。令舒用小碟托着蜜麻酥，一边吃一边飞了个眼给朝华。朝华抬眼望去就知大姐姐说“看一眼就什么都知道”是什么意思。大伯母与忠义侯夫人虞氏坐在一块，虞氏瞧着连二十岁都还不到的模样，身量比南边的姑娘还更纤细柔弱些。她虽按品阶穿着华服，在面对着楚氏这个亲家母时，却显得很是拘谨的模样。在座有永安伯夫人，承恩侯夫人还有乌将军夫人，几乎家家夫人年岁都长，只有她娇妩含怯，连嘴都难张开。令舒冲朝华眨眨眼睛，朝华知道令舒必又要口出“狂言”，借着吃点心，凑到令舒身侧轻掐她一下：“你规矩些罢。”一屋的姑娘们目光相交时便含笑点头示意，令舒从食盒里翻出玫瑰瓜子仁，拢在袖子里小口嚼着：“怎么人人都戴莲花冠？”除了她们俩是刚从南边来的，座中女孩儿们都束起长发，戴着莲花形的发冠，有大有小，有单瓣有重楼，皆用金箔所做，花瓣上还嵌着珍珠宝石。“大概是北边时兴的，你要喜欢，回去也做。”朝华闲说一句。身边一个看着才十三四岁的女孩子凑过来道：“是容家姐姐们罢，我姓陈，我在家中行五。”朝华令舒一听姓陈，便知是陈阁老家的小女儿。陈五姑娘悄悄掩袖，告诉她们：“昭阳公主回宫那日，坐在公主仪仗中，头戴莲花冠，身披云霞锦，京中才时兴起来的。”陈五姑娘满口北音，听着便爽脆，她目光流连在朝华身上：“姐姐生得真好看，要是戴起莲花冠来就更好看了。”朝华冲她璨然而笑：“谢谢陈妹妹。”等到堂前唱曲子词，女孩儿们就结伴到后面水阁里游戏，有在阁中打双陆的，有下棋的，还有说起新鲜事的。“你们知不知道汤山行宫连放了七八日的烟火？”说话的是承恩侯家的女孩儿，她父亲是次子，承不了侯爵，领着一等将军的虚衔。乌将军家的女儿知道的更多些：“可不是，突然就放起了烟火来，我大伯还领人去了一趟呢。”“偏偏到年三十了，反而不放了。”朝华闻言抬眉。年三十她和母亲急赶着回城内，她们一走，烟火就不再放了？她原来以为那位长者是个喜欢热闹的人，虽远离宫城也自得其乐……她走了就停放，总不至于这烟火是为了放给她看的？念头刚转，朝华自己就先在心中摇头，怎么可能，必是那天长者也离开了行宫去宫城了。她轻声问：“行宫不能放烟火么？”座中女孩都知道容家两位刚来京城，方才大家还分过苏粉、杭扇和扬州胭脂，东西虽小，但也她们熟络起来。乌将军家的女孩说：“倒也不是不能，只是往年都是太后娘娘在时才放，再说这回连圣人病了还又放了两天呐，上头还以为……”还以为行宫放烟火是个信号，特意派乌将军去行宫。话还没说完，被她家中姐姐扯住袖子。永安伯家的女孩身份是座中身份最尊贵的，她看到乌家姐妹扯袖子就笑了：“得了罢，大家的父亲只要在京的，哪个没歇在宫里？这有什么好忌讳。”话是这么说，却也没再提行宫里到底住着谁，是谁在放烟火。朝华颇有些感叹，冒这样的险也要放烟火自乐？长者还真是个有趣的怪人。几个女孩说完趣事，打叶子戏的打叶子戏，玩传花的打双陆的，各自分到几处，只有朝华没心绪与她们一道。有个小丫头捧瓶走过来：“容姑娘既在里间儿觉着没趣儿，要不要到后头梅林走一走，剪几枝梅花来插瓶。”朝华确实想在园中散散心，只带着芸苓跟那个丫头到林中去。厚斗蓬一裹，羊皮靴子踩在雪上，登上山廊远眺皇城，确实比闷在屋里让人开阔得多。还未走到梅园，先闻见梅花香气，芸苓叹一声：“咱们家院子里的花必也开了，花树底下走一程，衣裳都能香半天。”朝华想起在梅阁中练针的时光，走进林中，就见梅林深处有个坐着轮椅的年轻男人。他四周无人侍奉，眼睛上还罩着青色眼纱，不仅不良于行，好像连眼睛都看不见。朝华脚步微顿，那小丫头看见有人在梅林里也慌了神。朝华问她：“那位是府中何人？”小丫头仓皇摇头：“我也不知，我……我去找人！”说着竟扔下了朝华主仆二人飞快跑了。朝华还未及反应，裴忌就在此时出声：“那位姑娘，可否烦你将我推出梅林？”芸苓拦在朝华身前：“姑娘，这人会不会是坏人？”朝华仔细看过地面，这一片梅林地上并无车轮痕迹，竹轮椅上也没沾着雪泥，那人只披了件薄斗蓬，倒像是被人抬到此地扔下不管的。她拨开芸苓，上前一步：“这位公子，你莫要心急，小丫头已经去唤人了。”想到那个小丫头年纪小又慌张，也不知说不说得清，便对芸苓道：“方才来时过了道门，门上有婆子守着，你去那边叫人。”芸苓把脑袋摇的像拨浪鼓似的：“那怎么能成，就算这人又瘸又瞎，我也不能放姑娘一人在这儿！”那句又瘸又瞎虽说得极轻，但话一出口，四周仿佛连风都静了一静。朝华猜测那人听见了，赶紧向他陪不是：“对不住这位公子，是我的丫头无状了。”裴忌坐在轮椅上摇了摇头：“不妨事，外人见我，总是如此。”他这话虽说得不卑不亢，到底有几分落寞，让朝华生出几分愧疚来，她看那男子脸色苍白，也不知在林中呆了多久，正是雪化的时候，比落雪时还冷些。思量片刻上前几步道：“我也想推公子出梅林，只怕我跟我的丫头合力也推不动，请公子稍等。”说着，将手中暖炉轻轻放在轮椅扶手上，两步退了回去：“公子先用手炉暖一暖。”那人伸出手摸索了一下，才将手炉拢入掌中。暖炉余温似乎叫他好受了些，脸上唇上都有了些血色，眼纱系带飘到他襟前，他轻声道：“多谢姑娘。”！