翌日清晨,刘琦辞别众人,在亲卫营的拱卫下,与回程的荀攸一起赶赴陈国。
除亲卫营外,如影随形的墨影,以及在刘琦每次出行时,肩负护卫使命的墨执、墨甘和手下的三百墨卫自是不离刘琦左右。此事后文不必再提。
因刘琦路远,在几路诸侯中最后一个到达陈国。
不出刘晔所料,刘备、吕布皆未亲至。
代表刘备前来的是张飞与简雍,代表吕布的则是高顺与陈宫。
张飞与高顺来的都是寥寥数人,只有刘琦带着两千三百士卒浩浩荡荡而来。
曹操心中不满,认为这是对他的不信任,但他见到刘琦身边只有几个半大孩子相随时,又怕失了身份不好发作,只好强压心中的不满,耐着性子请他入帐。
刘琦将曹操的表情变化看在眼里,心中觉得好笑,有贾诩和徐庶算计在前,你曹孟德又能怎样?
不过他颇有自知之明,进帐便以晚辈自居,礼数上也很周全,让三方都说不出别的话来。
可谓深得后世卖萌之精髓!
曹操在帐中摆酒设宴,算是为众人接风洗尘。席间难免要东拉西扯,说些久仰、钦慕的话来增进感情。
曹操也是率性之人,他先与众人同饮三杯,以示欢迎之意,又逐个敬酒,以显亲近。
“却不知奉先近日如何?”
他与高顺饮毕,自然要问候其主。
“吕将军在下邳……”
“哼!”
高顺刚要答话,被张飞一声冷哼打断。
他扭头怒视张飞,对他喝道:“司空与我说话,碍你何事?”
“俺就哼了,你待怎滴?”张飞不屑道。
“你大哥刘大耳朵整日里以‘孝景玄孙,靖王之后’自诩,就没教你点儿礼数吗?如此粗蛮无礼,有何面目示人?”高顺也不示弱。
“二位息怒,今日……”
曹操正要圆场,却听张飞叫道:“你主三姓家奴,弑主之贼,面目比我更大,你待怎么说?”
高顺见张飞侮辱吕布,忍无可忍,“噌”地一声抽出腰中宝剑,就要扑过去将他劈死。
张飞睥睨冷笑,似是在等他动手!
曹操见陈宫直接按不住高顺,便挡在高顺面前,与陈宫一起把他拦住。他可不想自己的一番谋划化作一场斗殴。
“三将军此言差矣……”
刘琦慵懒的声音在帐中响起。
“你……”
张飞刚要再骂,见说话的是刘琦,又看见刘琦身后站着三个半大孩子,只得将那骂人的话强自咽下,把自己噎了个半死。
“你此话怎讲?”张飞强忍怒气,问刘琦道。
刘琦见高顺已被曹操安抚坐下,对张飞说道:“吕布将军两弑其主固是大错,然事出有因,也不能全怪吕将军。”