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下江南（第1页）

安抚好云妃，明和帝前往文霄殿。

文霄殿在前朝，是明和帝批阅奏章，召见官员的地方。

文霄殿的公公见明和帝来了，躬身道：“皇上，江南各府进呈奏章。”

明和帝：“拿上来。”

明和帝一本本翻开，越看越气，手指不断收紧，最后将奏章猛然摔在书案上：“岂有此理，一个个的来蒙骗朕，当朕瞎吗？”

天子震怒，文霄殿服侍的公公齐齐跪下。

明和帝：“把顾长渊叫来。”

公公忙不迭地起身：“是。”

不到一刻钟，顾长渊便到了文霄殿。宫人退下，只留君臣两人。

顾长渊：“参见皇上。”

明和帝手拿奏章：“你看看江南各地呈上地奏章是怎么写的。”

顾长渊接过奏章，一页页翻看。大部分奏章报喜不报忧，隐瞒江南水患真相，呈上来的却是风调雨顺，人民安居乐业，只有少部分地区将真实情况写在奏章上。

明和帝：“若不是朕在每个府县安排暗卫监视着这些官员的一举一动，光靠这些蛀虫呈上的奏章，朕不知水患、不知人民失踪，他日大夏就要在朕手上亡国了。”

顾长渊深知其中利害，拱手道：“皇上息怒。”

明和帝：“朕倒是想息怒，可这些人总让朕不得安眠。”

顾长渊并未答话。

明和帝：“你抽时间秘密去一趟江南，好好看看这些人到底干了是什么事，是谁给他们的胆子。暗卫说的吃人山也去瞧瞧到底是谁在装神弄鬼。”

顾长渊：“是。”说罢便要告退。

明和帝：“等等。”

顾长渊停住脚步。

明和帝：“去之前再查一件事。云妃说城中传言陈家首饰有诅咒，你可知此事？”

顾长渊：“略有耳闻，但诅咒本就是莫须有的东西，臣并没在意。”

明和帝：“任何事情都不是空穴来风，你去查明白了，若是陈家的缘故便不再用陈家的东西了，若不是替他们洗脱冤屈。”

顾长渊：“是。”

明和帝看着顾长渊退出的身影，心中稍缓，还好有这样一个能干臣子，看习惯了顾长渊冷漠的神色，倒觉得这样反而显得靠谱，让人放心。

顾长渊刚出文霄殿门，便看到一众皇子朝这边走来，向后退两步，向皇子们行礼。

明和帝子嗣颇丰，有数位皇子与几位公主，其中成年领了官差的只有大皇子和二皇子。大皇子也是当今太子，为皇后所出，二皇子为云妃所出，剩下的皇子年纪尚在读书的阶段。

明和帝对皇子的成长颇为上心，每日无论多忙碌都会考校皇子课业，以督促皇子们用功读书。

皇子中功课最好的当为太子，文武双全，如今在管理任免官员的吏部当差。二皇子次之，如今在户部，主管土地、财政等。不过皇子们虽说是当差，但没有正经品级职位。

各位皇子见到顾长渊俱是微微点头，唯有二皇子看到顾长渊这一副云淡风轻的样子，好像对谁都不放在眼里，心中鄙夷，不过是个孤儿凑巧被父皇赏识得了权势罢了，自己几番拉拢竟都不成。心里这样想，脸上看起来笑得真切道：“顾大人，别来无恙啊。”

顾长渊拱手：“二皇子。”

太子见二皇子没跟上，扭头：“二弟。”

二皇子：“顾大人回见啊。”

顾长渊等皇子们进门了才离开文霄殿，前往五城兵马司。

*

五城兵马司，阴暗湿潮的地下水牢，只零星地点着几盏灯烛。犯人浑身浸泡于铁笼之中，只剩头部露出水面。笼中水冰冷刺骨，压迫胸腔，让人窒息。犯人为呼吸顺畅只能一直踮脚，好让自己好受一些。水下的身体早已溃烂不堪，再遇上水只会让伤口反复，永不见好。

顾长渊缓步走进水牢，对一排排地铁笼，视若无睹，径直去了最里面地一间屋子。

打开门，看守侍卫立刻向顾长渊见礼：“顾大人。”

顾长渊：“招了没？”